每周三下午，法国的小学和初中都不上课。学校里的小课堂关闭了，社会大课堂却对青少年敞开了大门。你到体育场走一走，小足球队员、小篮球队员在飞奔疾跑；你到博物馆看一看，那里简直成了学生专场，一群一群的小学生怀着崇敬的心情步入艺术殿堂，在教师和博物馆讲解员的引导下，睁大眼睛去发现真善美的世界……这个独特的“星期三现象”可谓法国实施素质教育的一个缩影。
“艺术车间”里动手建花园
为提高学生的历史和艺术素养，法国所有的国立博物馆都免费为教师及18岁以下的年轻人开放，为他们组织专场讲解。国立卢浮宫博物馆是世界上参观人数最多的博物馆，每年接待600万参观者，其中一半是学生。
卢浮宫有众多别出心裁的服务项目，“艺术车间”便是其中之一。卢浮宫拥有数十个“艺术车间”，既为成年人，也为学生服务。所谓“车间”是集参观、讲解及自己动手三位于一体的艺术活动场所。它是一个约50平方米的厅室，中间有一工作台，周围是放置用具的大壁架。设立“车间”是为了增加学生的艺术体验。“车间”活动主要凭借卢浮宫的资源。例如，园林课先由教师带领参观卢浮宫前的杜伊勒里花园，讲解其风格，回到“车间”后，学生用模具搭一个他们想象中的花园。6到18岁的孩子都可凭兴趣参加，没有任何限制，交30法郎上课费即可。“艺术车间”很受欢迎，一般要提前半个月才能订到位置。
另一项特色服务是少年出版物。卢浮宫出版社出版的介绍新展览的书籍有成年版和少年版两个版本，少年版的文字简洁明了，还有许多启发式的提问。
第三项特色服务是教师培训。全法国的中小学教师均可免费到卢浮宫接受3天至一周的艺术史培训。培训期间，教师可借阅馆内的图书音像资料，由资深馆员引导参观，聆听专题讲座等。
“科学城”中做小实验
位于巴黎东北部的维莱特“科学与工业城”是欧洲最大的科普中心。“科学城”每年接待300万人，18岁以下的青少年占40％。“科学城”还专门为12岁以下的儿童开设了4000平方米的“儿童馆”，用儿童的思维方式引导他们去观看、去触摸、去体验植物界、动物界、宇宙空间，激发孩子们的好奇心。
“科学城”另一个独特的青少年项目是开设“维莱特班”，中小学整个班搬到“科学城”上课一至两周，学生利用那里的设备，利用那里的常年展览和短期展览所提供的知识，在教师和“科学城”工作人员的指导下，完成一项科学小实验。“科学城”平均每年接待250个“维莱特班”，其他一些欧洲国家的学生也慕名前来参加这个班的活动。
为青少年提供方便和优惠
博物馆、科技馆热心于青少年的素质教育，不断提供新的活动方案，提供种种方便和优惠，以此作为一种社会责任，这在法国蔚然成风。法国人认为，如果想使法国保持旺盛的创造力，成为一个有影响的国家，就应该考虑人整体的、协调的发展。音乐之于心算，戏剧之于阅读，造型艺术之于几何，不无裨益。科学、艺术教育唤醒敏感，催生创造力，它像是学生进入其他未知领域的“芝麻开门”的呼唤，引导他们去发现，去创造。
一个自幼亲近博物馆的人，长大后自然会爱护遗产；一个从小喜欢动手做实验的人，自然有更丰富的“发明因子”。法国人深深懂得这一点。这就不难解释为什么在法国会有“星期三”现象了。